二十年代的美国处于经济萧条时期，失业率居高不下，工人受尽压榨，成为了大机器生产中的一颗螺丝钉。查理（查理·卓别林 Charles Chaplin 饰）就是一个底层市民，他在一个机器隆隆的厂房里日以继夜地工作，以赚取微薄的收入。重复繁重的工作压得他喘不过气，他把人们的鼻子当成螺丝钉来拧，卷入流水线

　　城镇警长家里最小的孩子没有父亲和哥哥们那样壮实，但他用头脑战胜了劫匪，为家庭和自己赢得了荣誉，当然，还有未婚妻。